El cartero rural Ferdinand Cheval dedicó 33 años de su vida a construir un palacio de piedra caliza con pilares, contrafuertes y grutas.
Lo que comenzó como un pequeño pasatiempo en 1879 pronto se convirtió en un proyecto de vida, dando lugar a una de las más magníficas estructuras arquitectónicas de aficionados conocidas hasta la fecha; Le Palais idéal.
Ferdinand Cheval dejó la escuela a los 13 años para convertirse en un aprendiz de panadero pero terminó repartiendo cartas en el área de Hauterives.
La idea de la elaborada catedral se le ocurrió luego de tropezarse con una roca de forma inusual mientras entregaba el correo en Francia.
Más tarde escribió en su diario: «En un sueño construí un palacio, un castillo. No le dije a nadie por temor a ser ridiculizado.
Cheval transportaba sus hallazgos a un sitio en Hauterives todos los días después del trabajo y trabajaba hasta bien entrada la noche con la luz de una lámpara de aceite.
La estructura es muy visitada hoy 100 años después de que fue construida, incluso fue presentada con el sello francés en 1986.
Tal vez la explicación más conmovedora de la maravilla arquitectónica es la inscripción tallada en el palacio de Cheval: ‘El sueño de un hombre. «