Nuestro lugar estrella, el Valle del Elqui

Conocido a nivel mundial por la nitidez de sus cielos nocturnos, tanto así que el New York Times lo destacó como destino para el 2015, el Valle del Elqui cuenta con una gran variedad de observatorios, turísticos y científicos. Pero no solo se disfruta de noche, las rutas en bicicletas y cerros para hacer trekking, lo hacen uno de los destinos más atractivos del país. Además de contar con espacios de relajación, yoga y degustación de pisco y cerveza.

 Texto: Sofía Rojas

Fotos: Francisco Ibarra

Los cielos del Elqui

El valle del Elqui es conocido por tener uno de los cielos más “limpios” del planeta, es por esto que se ha transformado en uno de los lugares predilectos para la observación astronómica.

Tan despejado es el cielo, que en la IV región se encuentran ubicados 11 observatorios siendo 5 de ellos científicos: La Silla, Tololo, Campana, Gemini Sur y SOAR. Sin embargo, hay otros 6 observatorios: Mamalluca, El Pangue, Cancana, Cerro Mayu, Collowara y Cruz de Sur, que son turísticos para quienes quieran aproximarse a las astronomía y conocer el universo con una nitidez casi única en el mundo.

El observatorio Mamalluca, el más cercano a Vicuña, ubicado a 9 kilómetros de esa ciudad, ofrece tours astronómicos para todo público. Este complejo turístico, científico y educativo, es un edificio de 220 metros cuadradas que cuenta con un telescopio de 12 pulgadas, con 30 cms. de diámetro – donado por AURA – con detectores CCD para fotografía electrónica. Además con un equipo de computación que permite la reducción y trasferencia de los datos observados, todo para que el visitante logre captar de mejor manera las maravillas del universo. Cabe destacar que aún este observatorio seguirá creciendo, ya que es parte de proyecto mayor de 5 etapas, actualmente está lista su primera etapa.

Dentro del observatorio se puede realizar un tour propio de dos horas En el tour “Observatorio Mamalluca”, los guías astronómicos realizan una actividad completa de astronomía: primero se realiza una charla inicial con el fin de informar a la gente sobre la astronomía, contestar dudas y para introducir la actividad. Luego comienza la observación con sus respectivas explicaciones científicas; en esta etapa se pueden reconocer estrellas, constelaciones, ver en detalle la luna, conocer planetas como Júpiter y ver los anillos de Saturno con sus 16 lunas, entre otros elementos sorprendentes.

Además este observatorio ofrece un particular tour de arqueoastronomía, donde se da a conocer la cosmovisión andina en la observación de los cielos. Definitivamente una experiencia nocturna para no perderse.
Este tour se puede realizar directamente en el observatorio en ciertos horarios o bien a través de otros guías turísticos que pueden complementarlo por ejemplo con un coctel en la terraza del observatorio.
El observatorio Mamalluca está abierto de lunes a domingo de 9:00 a 22:00 horas. Para visitarlo hay que reservar hay que reservar a través de los teléfonos (51) 670330 – (51) 670331 o en el mail: mamalluca@municipalidadvicuna.cl

Rutas y descensos en dos ruedas

Los paisajes del Valle del Elqui y sus alrededores inspiran disfrutarse y recorrerse en bicicleta. Es por esto que nació Elkimagic, la empresa de una pareja franco-chilena, Adeline y Lincoln, dedicada a ofrecer todo lo necesario para conocer al zona en dos ruedas.

En Elkimagic ofrecen una variedad de tours guiados de bicicleta. Los recorrido más comunes y populares son de medio día hacia diversas rutas. Uno de ellos es hacia la cervecería Guayacán. Este es un tour guiado donde se recorren unos 18 kilómetros en bicicleta pasando por los pueblos de Diaguitas y Peralillo y cuenta con una visita a la destilería ABA hasta la cervecería chilena Guayacán. En ambos lugares se ofrece degustación de pisco y cerveza respectivamente. La duración del tour es de 4 horas aproximadamente e incluye todo lo necesario: la bicicleta, casco, bombín, agua, kit de reparación, cadena de seguridad, el guía turístico y las entradas a la destilería y a la cervecería. Rachatvotrevoiture.com rachat de voiture HS Audi, BMW, Ford, Mazda, Mercedes-Benz, Renault, Peugeot, VW

Otro paseo interesante para realizarlo en medio día, es el descenso desde Alcohuaz a Monte grande, donde se baja de 1.740 msnm a 1.100 en dos ruedas, recorriendo 18 kilómetros en bajada. En Elkimagic ofrecen el tour con vehículo de apoyo. Otro descenso llamativo es de la ruta de El Pangue para realizarse en unas tres horas: este recorrido va desde los 1.500 msnm que tiene El Pangue a los 620 msnm al llegar a Vicuña. Una experiencia ideal para los amantes del downhill. En Elkimagic, ofrecen el equipo necesario y transporte en 4×4 hasta el observatorio EL Pangue, donde comienza el descenso.
Otra ruta muy entretenida para realizar en dos ruedas, para los que gustan de salidas más largas, de un día completo, es hacia la famosa destilería de la zona de Pisco Elqui. Es ruta es también en descenso pero bastante más larga que las anteriores: son 39 kilómetros desde Pisco Elqui (1.250 msnm) a Vicuña (620 msnm). La aventura se realiza sin guía y al propio ritmo de cada uno. Elkimagic ofrece el transporte a Pisco Elqui y el equipo de bicicleta.

La alternativa a esta ruta, para quienes quieran tours de todo un día, es ir hacia Alcohuaz o Cochiguaz, dos valles que se destacan por su belleza y mística. Este recorrido es el más largo de todos, de unos 54 kilometros desde Alcahuaz o su vecino Cochiguaz (1.800 msnm) hasta llegar a Vicuña. También está destinado a realizarse a ritmo propio y sin guía, pero incluye el transporte hacia los valles y todo lo necesario para la bicicleta.
Según explica Adeline, francesa fundadora de Elkimagic, además de estos tours, ofrecen arriendo de bicicleta con mapa en inglés, francés y castellano en Vicuña y sus alrededores. En el mapa aparecen todos los atractivos para visitar en dos ruedas. Además incluyen otros servicios como “tours en 4×4 de día completo a La Laguna, Paso Agua Negra y Las Termas” – destaca Adeline. También enfatiza que todos los servicios son personalizados, de máximo 4 o 6 personas, y disponibles en castellano, inglés y francés.

La oficina ElkiMagic queda ubicada en Vicuña, a pasos de la Plaza de Armas (Gabriela Mistral 472). Está abierta todo el año, de lunes a sábado. Para contactarlos se puede llamar a Adeline ( 68 77 20 15) o a Lincoln (745 98 357) o al mail: info@elkimagic.com

Por los cerros del Valle

La empresa Cordillera Expediciones realiza salidas a hacer trekking y subir cerros por los alrededores de La Serena, incluido el Valle del Elqui. Lo bueno es que son cerros para todos, ya que no superan los 1.500 msnm.

El cerro Gualliguaica, de 1.450 msnm, es una excelente opción para hacer un trekking de medio día. Este cerro está ubicado a orillas del embalse Puclaro obteniendo una vista privilegiada de éste durante el ascenso y en la cima, además se puede apreciar el pueblo de Gualliguaica, la viña Falerina y los paisajes del Elqui. La ruta final hacia la cima se trata de enormes roqueríos lo que le da una particularidad única a este ascenso . La actividad dura unas dos horas aproximadamente, apta para mayores de 15 años pero sin necesidad de experiencia previa.

Otro cerro que se puede subir es el Cerro El Molle. Éste es uno de los trekking más recomendados de la empresa, donde se mezcla la aventura con el deporte junto a paisajes increíbles. El cerro El Molle se encuentra en la localidad del mismo nombre – ubicada antes de llegar a Vicuña. Durante el ascenso a este cerro se pueden encontrar simbolismos tradicionales del estilo de vida de los lugareños.   Además se puede ir viendo el pueblo el Molle desde las alturas, acompañado por el río que lo atraviesa, una panorámica exclusiva del sector. La cima también se caracteriza por su vista: incluye el embalse Puclaro y al cerro Fortaleza, conocido por su riqueza histórica y arqueológica. El descenso se realiza por otra ruta, obteniendo una paisaje distinto, esta vez es el rio Elqui el que protagoniza el paisaje.

El nombrado cerro Fortaleza es otra de las asequibles ascensiones que ofrece esta empresa. Con 1.170 msnm, se destaca por su valor arqueológico encontrándose en su terreno vestigios de las antiguos pueblos que habitaron la zona como los Diaguitas y Molles. Camino a la cumbre hay varios pasos en roca, por lo que es fundamental el uso de buenas zapatillas y bastones.

Otro cerro muy fácil de subir, por lo que es ideal para hacerlo en familia, siendo apto para todos los participantes, es el cerro La Mona de 1250 msnm. Según describe Cordillera Expediciones, se realiza una ruta segura y amigable a la cima, obteniendo paisajes de los alrededores del rio Elqui, el embalse Puclaro y los demás cerros del sector. Además en el camino se atraviesa un campo lleno de cactus, planta que caracteriza la flora del sector.

Por último, otra alternativa para los adeptos al trekking, es ascender el Cerro Cutún, de tan solo 1150 msnm, llegando a la zona de Las Rojas, en el Valle del Elqui. Desde este cerro se puede obtener una linda vista, pudiendo apreciar toda la ruta que une La Serena con Vicuña. Más información en www.cordilleraexpediciones.cl

 

El lado místico del Elqui

Cochiguaz es uno de los lugares más tranquilos del Valle, donde se encuentran una gran variedad de terapias alternativas. Spa Cochiguaz, es un centro especializado en ofrecer terapias naturales durante todo el año. Acá en medio de la naturaleza y cerros del Elqui ofrecen masajes de relajación y tailandés, terapias de reiki, alineación de chakras, biomagnetismo, reflexología y baños de sales, esencias y hierbas para una relación total. Más información en spa@cochiguaz.com.

También en Monte Grande se encuentra la conocida Galería Arte Zen, donde se realizan talleres y retiros de meditación, relacionados con el arte y la música. Además, ofrecen reiki, aromaterapia y masajes.

Ubicada en Pisco Elqui, al interior de las Cabañas El Tesoro de Elqui, el centro de terapias alternativas Oriana ofrece masajes descontracturantes, reiki, alineación de chakras, limpieza de aura y reflexología. Todo en cómodas instalaciones calefaccionadas y con buena energía. Está abierta todo el año. Para fines de semana largos y vacaciones de invierno y verano hay que reservar al 86304341.

Más hacia el sur Pisco Elqui, se ubica Horcón, un centro de artesanía y un rústico solárium natural “Jardín de Luz” que además tiene productos artesanales y terapias basadas en la miel de abeja. Cercano a esta zona, en Horcón Bajo se encuentra la escuela Hari Nam , un centro donde se realizan clases de Kundalini Yoga, Terapias de yoga, reiki tibetano y terapia oma; una terapia de sanación proveniente de la medicina ancestral ayurvédica. Más información harinamjichile@hotmail.com

Dónde Dormir

Refugio El Molle: Este lugar inspirado en la cultura Molle ofrece para alojar habitaciones y cabañas, además cuenta con un spa con diversos servicios de relajación, tinas calientes y piscina. También se destaca por su restaurante Hornitos de El Molle.

Hotel Terral: Este hotel cuenta con todo la comodidad necesaria para disfrutar del Valle del Elqui. Cuenta con habitaciones matrimoniales y hasta para 4 personas. Ofrece diversas actividades que van desde el kite surf hasta cabalgatas. Además tiene piscina y spa.

La hostería de Vicuña: Esta hostería atrae por su arquitectura de casa patronal típica chilena en medio de amplias áreas verdes, rodeado por los cerros. Cuenta con sencillas pero acogedoras habitaciones, piscina, fauna y un jardín con flora nativa. Un lugar que evoca tranquilidad y descanso.

Dónde Comer

Horno Solares de Villaseca: Esta cocinería, además de destacarse por su sabrosa gastronomía chilena, tiene la particularidad de usar hornos solares para cocinar: utilizan energía solar para sus preparaciones y funcionamientos. Un lugar imperdible por su comida casera e innovación energética.

Halley: Este restaurante se destaca por sus auténticas preparaciones, mezclando la cocina tradicional chilena con ingredientes de la zona con platos internacionales. Además para acompañar los platos cuenta con una amplia carta con vinos de la zona. 

Tinajas de Elqui: Este restaurante tradicional de la zona cuenta con platos propios de la cocina tradicional chilena, con productos locales. Se destaca sobre todo por sus contundentes parrilladas con carne de vacuno, pollo, cerdo y embutidos de elaboración propia. Un imperdible para los carnívoros.

Imperdible:

El Valle de Elqui fue elegido por el New York Times como el quinto mejor lugar del mundo – primero en Sudámerica- para visitar este 2015.

1- Vicuña

2- Observatorio Mamalluca

3- Observatorio Tololo

4- Embalse Puclaro

5- Cerro El Molle

6- Gualligualca

7- Pisco Elqui

8- Cochiguaz

9- Cervecería Guayacám

10- Monte Grande